È l’area più accessibile e sviluppata dell’Alaska sud-occidentale, ma allo stesso tempo è il regno incontrastato degli orsi. L’arcipelago Kodiak, di cui l’omonima isola costituisce i tre quarti del totale, attorniata da altre 16 isole e svariati isolotti minori, si estende per un arco di quasi 300km nel Golfo d’Alaska.
A rendere noto questo luogo sono gli Orsi Kodiak, la sottospecie di orso bruno più grande al mondo, e la pesca. Se in tutta l’Alaska i salmoni non mancano, le coste dell’arcipelago sono fra le più ricche dello stato da questo punto di vista e il porto di Kodiak è per questo motivo uno dei più forniti di pescherecci di tutto lo stato.
Alla fauna terrestre e marina, che già di per sé offre ottime ragioni di visita, si uniscono gli aspetti culturali. Qui sono conservate alcuni dei principali retaggi russi d’Alaska, oltre che le tradizioni del popolo nativo Alutiiq, originario proprio dell’arcipelago.
Questo arcipelago presenta uno dei climi più vivibili di tutta l’Alaska.
Il mare mitiga molto le temperature e non si riscontrano quindi le grosse escursioni termiche presenti nel continente.L’isola Kodiak non è solo la principale dell’arcipelago, ma è anche la più grande isola d’Alaska e la seconda degli USA dopo Big Island delle Hawaii. L’omonima città, Kodiak, è un centro con poco più di 6000 abitanti, che basa il grosso della propria sussistenza sulla pesca. Ormeggiata fra i numerosi pescherecci, non passa inosservata la Star of Kodiak, ultima nave americana della classe Liberty costruita durante la Seconda guerra mondiale.
Oggi il Kodiak National Wildlife Refuge è uno dei parchi naturali più interessanti d’Alaska. Con i suoi 800.000 ettari di natura selvaggia, occupa una grossa fetta dell’isola. È il territorio di oltre 3000 orsi Kodiak, specie endemica dell’arcipelago, che si contraddistinguono per essere i più grossi orsi bruni al mondo, competendo per stazza solo con gli orsi polari. I maschi di questa razza possono superare i 3m d’altezza (ritti sulle zampe posteriori) e raggiungere i 550kg di peso.
